Belfast
CNN
–
Cori Conlon creció creyendo que los protestantes eran los “chicos malos”.
Iban a diferentes escuelas, practicaban diferentes deportes, tenían diferentes banderas y cantaban diferentes canciones. Dijo que no estaba al tanto de las complejidades de la política en Irlanda del Norte, pero que solo sabía una cosa: mantenerse alejada de los niños protestantes que vivían en la calle.
Creció en un área predominantemente católica del oeste de Belfast, hablaba irlandés, cantaba baladas irlandesas y asistía a una escuela católica irlandesa. Su rutina estuvo marcada por los “Muros de la Paz”, las altas barreras de metal construidas durante el conflicto que separan a las comunidades en católicas y protestantes. .
Sus puntos de vista están moldeados por el folclore de su familia, cuentos contados por su “bisabuela Kitty” sobre la violencia entre los nacionalistas católicos y los unionistas protestantes, o el ejército británico, conocido como The Troubles, que ha arruinado la vida cotidiana durante 30 años y ha dejado más de 3.600 muertos.
En 1971, sus abuelos ofrecieron un refugio seguro a los vecinos después de que el ejército británico matara a tiros a 10 personas en su área, una serie de incidentes conocidos como la masacre de Ballymurphy, dijo. Esas y otras historias dejaron huella en ella.
No conoció a un protestante hasta los once años.
Conlon es uno de los “Niños de la Paz” de Irlanda del Norte, nacido después de que se firmara el Acuerdo del Viernes Santo en 1997, que puso fin a décadas de violencia y alimentó las esperanzas de un futuro mejor para la próxima generación. Pero 25 años después, jóvenes como Kunlun todavía están experimentando el trauma de la agitación, mientras los enfrentamientos por cuestiones de identidad y constitucionales siguen dictando el discurso político.
El aniversario del acuerdo se produce cuando fracasa el sistema de poder compartido del gobierno que creó, diseñado para poner fin a décadas de violencia. Y el DUP ha llevado al colapso del gobierno en protesta por el acuerdo Brexit, que dice abre una brecha entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña. Mientras tanto, Sinn Féin, un partido político dedicado a la reunificación de Irlanda, es ahora el más popular en toda la isla de Irlanda.
En medio de esta lucha constitucional están los jóvenes, cuyas mentes están preocupadas por problemas sociales apremiantes: un sistema educativo y de vivienda en gran medida segregado, atención médica deficiente y altos niveles de pobreza. CNN habló con tres “hijos de la paz” que viven en Belfast, sueñan con un futuro libre de sectarismo y dicen que la brecha política está sofocando su futuro.
Crecí en una comunidad aislada, en mi propia comunidad. Fui a una escuela primaria irlandesa ya una escuela secundaria católica irlandesa. Pensé que los protestantes eran los malos, porque eso es lo que te dicen la historia, los patriarcas y los murales que ves en tu vecindario”, dijo a CNN Conlon, de 22 años, un activista de lengua irlandesa que trabaja en el teatro.
Pero la percepción de Corrie de los protestantes comenzó a cambiar cuando se unió a un proyecto de artes escénicas intercomunitario, aprendiendo a actuar y cantar con jóvenes del otro lado de Belfast.
“Si no fuera por Rainbow Factory, no habría conocido a un protestante hasta que fuera adulto. Ahora, como adulto, gracias a Rainbow Factory, tengo muchos amigos de todas las comunidades, pero cada vez que ir al este de Belfast, mis padres están en estado de shock”, dijo. “Las generaciones mayores no han sanado, por lo que se sigue transmitiendo a la generación más joven”.
Conlon, como muchos de su generación, emigró de Irlanda del Norte y se mudó a Inglaterra para estudiar teatro. Pero a diferencia del 88% de los jóvenes que nunca regresan a casa, ella está de vuelta en Belfast.
Ahora trabaja para YouthAction Northern Ireland, enseñando teatro a niños de origen protestante y católico en Rainbow Factory, la misma escuela de artes escénicas que, según ella, le abrió los ojos a las divisiones dentro de la sociedad de Irlanda del Norte. Defensora de una mejor paz y reconciliación, insiste en que otra generación no enfrentará el mismo destino que el sectarismo.
Joel Keyes, un activista lealista de 21 años del este de Belfast, vive al otro lado de los Muros de la Paz, donde muchos bordillos todavía están pintados con los colores de la bandera de la Unión Británica (rojo, blanco y azul) para marcarlos como un territorio de unión.
Muchos de los murales leales de la zona fueron pintados por su padre. Uno saluda a la Banda de Flautas Orientales Protestantes de Belfast Boys, que marchan por las calles de la ciudad todos los años el 12 de julio, para conmemorar el aniversario de la Batalla del Boyne en 1690, cuando el rey Guillermo de Orange logró la victoria sobre el depuesto católico. King James II – lo que lleva a la discriminación contra los católicos irlandeses durante siglos. Las calles están llenas de murales que muestran a hombres con máscaras y apuntando con armas, y que dicen: “Si te atacan, defiéndete”.
No había católicos en mi distrito o escuela. Durante la mayor parte de mi vida, pensé que éramos los buenos, y que todos los católicos eran malvados y terribles y querían matarnos”. “Pero no es que los jóvenes leales estén corriendo con odio hacia los católicos en sus corazones”.
Estas divisiones se refuerzan en toda la sociedad. En Irlanda del Norte, el 93 % de los niños asisten a una escuela segregada por religión, según el informe de la UNESCO de la Universidad de Ulster de 2021. Más del 90 % de las propiedades de vivienda social siguen segregadas en comunidades de identidad única, y este número aumenta al 94 % en Belfast, según cifras de 2016 del Ejecutivo de Vivienda.
En 2021, los unionistas organizaron mítines y marchas para protestar contra el Protocolo de Irlanda del Norte, recientemente rebautizado como ‘Marco de Windsor’, parte del acuerdo Brexit que vio al Reino Unido abandonar la Unión Europea, lo que resultó en una frontera aduanera en el Mar de Irlanda. para evitar tener uno en toda la isla de Irlanda La ira de los leales se desbordó en las calles Los adultos vitorearon a los niños mientras lanzaban cócteles molotov a la policía Ocho personas fueron arrestadas por disturbios, incluido Keys
El trabajador de un supermercado adolescente convertido en aspirante a político es liberado de prisión después de su arresto, y poco después es llamado a comparecer ante el Comité de Asuntos de Irlanda del Norte para discutir la ira de los leales. Sorprendió a los miembros del Consejo de Irlanda del Norte, mejor conocido como Stormont, y enfrentó una reacción violenta de los medios, luego de afirmar que a veces la violencia es “la única herramienta que te queda”.
Pero desde entonces se ha pronunciado en contra de la renovada violencia lealista en su distrito, diciendo que quienes lo acusaron de apoyarlo lo malinterpretaron.
“El protocolo de Irlanda del Norte es interesante porque creo que la lealtad tiene un punto, y creo que hay un argumento legítimo para argumentar que la frontera aduanera entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña, a lo largo de las líneas de una frontera entre islas, es incorrecta. Pero ¿Son estos los temas que la gente de mi comunidad está discutiendo? No. Si sale y hace una encuesta y pregunta a las personas en áreas leales sobre el protocolo, apuesto a que más de la mitad de ellos no sabrán usted, hay asuntos más importantes”, dijo Keyes a CNN.
Más que nada, Keys está enojado por cómo el estancamiento político actual ha dejado a los residentes del este de Belfast en la pobreza, y agregó que los líderes de los partidos Unionistas Democráticos deben comprender que la nueva generación quiere mejores trabajos y educación, no la misma política sectaria cansada. Naranja picado (protestante) versus verde (católico).
“La gente de mi comunidad no es perezosa ni estúpida. ¿Por qué están atrapados en la situación en la que se encuentran? ¿Por qué luchan por encontrar trabajo? ¿Por qué algunos de ellos luchan por encontrar un hogar?”, se preguntó Keys. Porque nuestras escuelas fracasaron y nuestro sistema político fracasó. Pero en lugar de abordar estos problemas, la gente sigue en guerra. El Acuerdo del Viernes Santo puede haber eliminado las bombas y las balas, pero todo esto significa que ahora estamos en guerra con nuestras palabras”.
En 2012 hubo disturbios leales cuando la cantidad de días que la bandera de la Unión ondeó sobre el Ayuntamiento de Belfast se limitó de 365 días al año a 18, el mínimo requerido para los edificios del gobierno británico. Los manifestantes, enojados por lo que vieron como un ataque a la cultura británica, arrojaron cócteles molotov, ladrillos y piedras a la policía y quemaron las oficinas de los partidos políticos que votaron a favor de la resolución.
“Recuerdo haber corrido al centro de Belfast con mis amigos para provocar disturbios. Cogí un bote de basura y lo tiré. Miré al otro lado de la calle y vi a una mujer mirándome, una persona común que se ocupaba de su día. Estaba absolutamente aterrorizada de lo que estaba pasando, y recuerdo haber pensado: ¿Qué estoy haciendo?” Andrew Clarke, un protestante de 27 años del este de Belfast, le dijo a CNN.
Clark dijo que su identidad en ese momento estaba firmemente arraigada en los sindicatos, nacidos de su infancia y crianza en una escuela estatal protestante.
Pero a la edad de 16 años, después de los disturbios de 2012, dijo que su visión de los problemas que enfrentaba su generación cambió drásticamente cuando cambió las escuelas de una escuela estatal protestante a una universidad integrada. La medida le abrió los ojos a otros temas más apremiantes, que dice que siente que están subrepresentados por los políticos de hoy.
“Fui partidaria de los derechos LGBT y del acceso de las mujeres al aborto, pero el DUP se opuso. Al crecer en un distrito leal, he visto cómo las comunidades leales son controladas por políticos unionistas que no se preocupan por ellos, que usan el cuestión constitucional para ignorar cuestiones sociales, donde se tolera la privación social porque la política se ve como verde y naranja”, dijo Clarke, y agregó que ahora se inclina más hacia el republicanismo irlandés.
Hay una crisis del costo de vida y una crisis de personas sin hogar y Belfast es la capital del suicidio de Europa Occidental. Aquí no hay nada para los jóvenes, así que huyen al extranjero.
En 2022, después de que la última ronda de disturbios haya disminuido, el DUP colapsa un acuerdo para compartir el poder diseñado para detener el sangriento conflicto, en protesta por el Protocolo de Irlanda del Norte. Esta es la quinta vez desde la firma del Acuerdo de Viernes Santo que la política sectaria deja al pueblo de Irlanda del Norte sin gobierno.
Sin un organismo para asignar fondos, Youth Action Northern Ireland, que opera la fábrica Rainbow, puede verse obligada a cerrar algunos de sus proyectos intercomunitarios, y hay menos oportunidades para que los niños católicos y protestantes se reúnan, según Conlon.
Irlanda del Norte tiene uno de los niveles más altos de pobreza infantil por habitante en el Reino Unido, con 100.000 niños nacidos en la pobreza, según la Fundación Joseph Rowntree. Y la semana pasada, el Departamento de Educación de Irlanda del Norte anunció que había cancelado Holiday Hunger, un programa de comidas escolares gratuitas y un plan de asesoramiento escolar debido a los recortes presupuestarios.
“Las organizaciones juveniles están pidiendo a gritos el apoyo del gobierno. Hay fondos que no se pueden proporcionar, porque no hay gobierno, y estos servicios para jóvenes se cerrarán. Los jóvenes dependen tanto de ellos. Honestamente, no puedo ni imaginar el impacto en sus vidas”, dijo Conlon.
“Parece que todos estos temas son más importantes que la política sectaria, pero parece que si no nos ocupamos del sectarismo, entonces no podemos lidiar con estos problemas”.