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Un hombre condenado por matar a su compañera de clase Kristen Smart en 1996 fue sentenciado a 25 años de prisión sin libertad condicional el viernes en un tribunal de California, según KSBY, afiliada de CNN.
Paul Flores, de 46 años, fue condenado en octubre por asesinato en primer grado por parte de Smart, cuyo cuerpo nunca fue localizado.
Smart desapareció en mayo de 1996, cuando ella y Flores asistían a Cal Poly San Luis Obispo en el centro de California. Flores fue la última persona que vio a Smart con vida y los fiscales dijeron que la violó o intentó violarla y luego la mató en su habitación.
La desaparición de Smart sacudió a la ciudad de San Luis Obispo, con pocos avances en el caso durante más de dos décadas. Las autoridades anunciaron la muerte de Smart en 2002.
Un podcast lanzado en 2019 por el periodista Chris Lambert llamado “Your Own Backyard” luego volvió a llamar la atención sobre la difícil situación de Smart y su familia, a la que su familia luego atribuyó la luz brillante “en nuestras horas más oscuras al compartir la voz y la historia de Christine”.
En 2021, nueva evidencia lleva a las autoridades a arrestar a Flores y a su padre, Robin Flores, en relación con la muerte de Smart. Los investigadores en la casa de Rubén Flores usaron un radar de penetración terrestre, excavaron en la propiedad con herramientas manuales y recuperaron artículos como evidencia, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de San Luis Obispo a CNN en ese momento.
Los fiscales acusaron al padre de Flores de ayudar a transportar el cuerpo de Smart a su casa en Arroyo Grande y de ocultar sus restos debajo de su escritorio durante un período de tiempo. Más tarde, un jurado encontró a Rubén Flores no culpable de ser cómplice del asesinato de Smart.
Tras la condena de Paul y la absolución de Robin el 18 de octubre de 2022, la familia Smart expresó sentimientos encontrados y agradeció a los fiscales e investigadores por sus esfuerzos.
“Sin Christine, no hay alegría ni triunfo en este fallo, todos sabemos que no tiene por qué ser así”, se lee en un comunicado de la familia de Smart. “Después de 26 años, con los veredictos divididos de hoy, sabíamos que nuestra búsqueda de justicia para Christine continuaría”.